All’interno dell’ampia gamma di veicoli Mercedes-Benz la trazione integrale vanta una lunga tradizione: veicoli da cantiere, fuoristrada classici e SUV dimostrano la competenza offroad in tutte le sue applicazioni. Anche i veicoli commerciali, utilizzati prevalentemente su strada, sono disponibili con trazione integrale. In condizioni difficili la trazione integrale costituisce un vantaggio decisivo in termini di trazione e sicurezza di marcia.
Mercedes-Benz Sprinter 4×4 è oggi disponibile con un peso totale a terra da 3,5 t a 5 t, con trazione integrale inseribile o permanente (su Kombi solo inseribile). Grazie alla gestione intelligente Adaptive 4ESP/4ETS non sono necessari complessi bloccaggi del differenziale. Un rapporto ridotto inseribile, disponibile a richiesta, agevola la marcia sulle pendenze particolarmente ripide.
Per quanto riguarda gli allestimenti, lo Sprinter 4×4 offre la stessa gamma dei modelli 4×2. Questo modello non è stato realizzato come classico veicolo fuoristrada, ma offre tutti i vantaggi di una trazione elevata per l’impiego su strada. Rispetto al modello precedente è stato adottato un sistema inedito, sostituendo i tradizionali differenziali a bloccaggi meccanici con una trazione integrale intelligente con Adaptive 4ESP/4ETS, che garantisce prestazioni superiori a fronte di un peso addizionale moderato.
Su una strada con fondo sdrucciolevole non è importante soltanto la trazione; per garantire il controllo del veicolo, e quindi la sicurezza, è stato adottato e perfezionato il sistema Adaptive 4ESP/4ETS, che comprende le funzioni ESP del modello 4×2 integrate con le funzioni di regolazione della trazione integrale. Questa combinazione riduce al minimo il pericolo di sbandamento e aumenta la forza di trazione su qualunque fondo stradale.
La coppia motrice viene suddivisa dal ripartitore di coppia per il 35% sull’asse anteriore e per il 65% su quello posteriore. Questo rapporto è lo stesso sia per la trazione integrale inseribile che per la permanente. Dal ripartitore di coppia, gli alberi di trasmissione si collegano ai differenziali di entrambi gli assi. A richiesta, il ripartitore di coppia può essere dotato di un rapporto ridotto.
Grazie alla trazione integrale, lo Sprinter 4×4 offre un comportamento di marcia eccezionale anche in condizioni stradali difficili. Il veicolo può essere dotato di trazione integrale inseribile o permanente, di cambio manuale o automatico. Per i terreni particolarmente ripidi è consigliabile il rapporto ridotto (disponibile a richiesta), che consente una guida particolarmente lenta e precisa, grazie al quale il rapporto di trasmissione finale dal motore alle ruote si riduce del 40% circa, mentre la coppia motrice aumenta in modo proporzionale.
Il rapporto ridotto si inserisce premendo un apposito interruttore a veicolo fermo, con trazione integrale attiva e motore acceso.
La trazione integrale inseribile può essere attivata fino ad una velocità di circa 10 km/h. Nella marcia con catene da neve o su strade ghiaiose, un determinato slittamento delle ruote potrebbe risultare utile, perciò, per ampliare le soglie di intervento della regolazione antislittamento (ASR), è consigliabile disattivare quest’ultima con l’apposito tasto poiché in questi casi la trazione viene migliorata.
La gestione elettronica della trazione 4ETS controlla costantemente il numero di giri di tutte le ruote motrici e lo regola secondo le necessità. Se in accelerazione o in pendenza una delle ruote rischia di slittare, essa viene frenata in modo calibrato. In questo modo la trazione aumenta sulle ruote che presentano un’aderenza sufficiente al suolo. Il sistema 4ETS rende superflui i tradizionali bloccaggi meccanici del differenziale. Inoltre, esso si attiva automaticamente in base alle necessità senza interventi del guidatore.
In frenata o in curva, il 4ETS interagisce con l’Adaptive 4ESP. Se una delle ruote tende a bloccarsi o se il veicolo rischia di sbandare, il sistema interviene secondo il principio di funzionamento dell’Adaptive ESP mantenendo il veicolo in traiettoria e permettendo la riduzione dello spazio di frenata. L’Adaptive 4ESP/4ETS agisce perciò in modo calibrato contro il rischio di sbandamento e ottimizzando la marcia. Naturalmente questo è possibile solamente entro i limiti delle leggi della fisica. Durante la regolazione, nella strumentazione lampeggia la spia di controllo.
L’Adaptive ESP agisce indipendentemente dalla trazione integrale. Quando si inserisce la trazione integrale, la regolazione è più ampia e viene allora definita Adaptive 4ESP/4ETS. Ogni ruota viene frenata singolarmente non appena inizia a slittare, garantendo così una maggiore trazione sulle altre ruote.
L’Adaptive 4ESP/4ETS è in grado di riconoscere il surriscaldamento dell’impianto frenante. Benché questo stato non venga esplicitamente segnalato, gli interventi frenanti calibrati in caso di slittamento vengono inibiti finché i freni non si sono nuovamente raffreddati. In questo modo la funzionalità dei freni viene mantenuta in ogni momento, proteggendoli da un’usura eccessiva. La possibilità di disattivare la trazione integrale consente di contenere i consumi di carburante.